A hajtóműolajok számos funkciót látnak el a rendszerben, többek között biztosítják a kapcsolódó erőátviteli elemek hatékony kenését, eloszlatják a hőt, védik a fémeket a korrózióval szemben, csökkentik a rezgést és a zajt, valamint képesek átadni a terheket. Ezenkívül a modern típusú automata sebességváltókhoz használt olajok esetében, csökkent viszkozitásuk, az úgynevezett üzemanyag-fogyasztás miatt, közvetett módon védik a környezetet.
A kézi sebességváltó olajait a SAE viszkozitási osztály és az API minőségi osztályozás szerint osztjuk fel, pl. GL-4, GL-5. Az automata sebességváltó olajaira nincs felosztás az általánosan elfogadott minőségbiztosítási rendszer szerint, mivel a részletes követelményeket a sebességváltó gyártója, az úgynevezett OEM (eredeti berendezés gyártója) fogalmazza meg. Ezeket általában a Dexron osztályozás szerint ismeri fel (például Dexron II, III, VI). Mindenekelőtt el kell ismerni, hogy nincs egy univerzális olaj kézi sebességváltókhoz és az úgynevezett automatikus váltókhoz. A személygépkocsikban és teherautókban használt modern hajtóműolajok a legtöbb esetben kézi sebességváltó, többrétegű olajok, pl. 80W-90. Érdemes azonban tudni, hogy az automatikus sebességváltók évek óta vannak a piacon, és azoknak ajánlott az ATF (automatikus váltófolyadék) olajok. Fontos megjegyezni, hogy az ATF olajat nem lehet manuális váltóművekhez használni, és fordítva. Hasonló a modern DCT típusú (kettős tengelykapcsoló) sebességváltókhoz. A VW csoport DSG – Direkt-Schalt Getriebe) vagy CVT (folyamatosan változó sebességváltók) -t használ, amelyek fejlettebb technológiai olajakat igényelnek, amelyek teljesen különböznek a általánosan használt automatikus sebességváltókhoz ajánlottaktól.
Az olajcserét a sebességváltóban és a hajtótengelyben a gyártó ajánlásainak megfelelően kell elvégezni. A sebességváltó olajcsere-intervallumai sokkal hosszabbak a szokásos olajokhoz képest. Nagyon gyakran az ásványolajok esetében az engedélyezett intervallum körülbelül 60 000 km-re, míg a szintetikus olajok esetében a váltási intervallumok sokkal hosszabbak – 120-tól 250-ig és 400 km-ig tartanak. Az eredeti gyártók azonban elmozdulnak ettől a fajta megoldástól. A modern sebességváltók (például DCT) ajánlott olajcserélési intervalluma ~ 60ezer km. Az ökológiai és környezetvédelmi tendenciák, valamint a kapcsolódó üzemanyag-megtakarítások, kipufogógáz-kibocsátás és alacsonyabb energiafogyasztás nemcsak az üzemanyagokra vagy a motorolajokra vonatkoznak. Ezek hatással vannak a sebességváltó-konstrukciók kidolgozására és ezáltal – az erőátviteli olaj technológiájának változásaira is.
Az OEM sebességváltó-gyártók az üzemanyag-fogyasztás és a meghosszabbított élettartam további javítására törekszenek, hogy a sebességváltók pontosabban és gyorsabban választhassák meg a megfelelő sebességváltót. A modern sebességváltók technológiailag fejlettebb olajakat igényelnek. A sebességváltóknak, miközben egyre kisebbek és könnyebbek, egyre nagyobb terheket képesek átengedni nagy nyomatékkal. Ez az olaj számára nehezebb és igényesebb munkakörülményeket jelent.
Annak érdekében, hogy az olajok súlyosabb munkakörülmények között tudják ellátni funkciójukat, technológiáiknak fejleszteniük kell, és összetettebbé kell válniuk. Az előállításukhoz használt alkatrészeknek kompatibiliseknek kell lenniük új típusú anyagokkal, ideértve a rezet és még a műanyagot is. A globális automatikus sebességváltó piac továbbra is növekszik. Várhatóan 2030-ra a CVT típusú olajok piaca jelentősen megnő majd főleg Kínában és az USA-ban (az USA-ban a piacot továbbra is az automatikus sebességváltók dominálják). Európában a DCT sebességváltó növekedni fog, miközben minden piac nagyobb igényre számít a kézi sebességváltók és a hagyományos automatikus sebességváltók iránt.
A kettős tengelykapcsolóval rendelkező DCT két külön tengelykapcsolót használ páros és páratlan sebességváltók beállításához. Két kézi sebességváltóból áll, amelyek mindegyike rendelkezik saját tengelykapcsolóval. Egy házban vannak elhelyezve, és egyként működnek, automatikusan meghajtva. Ezeknek a sebességváltóknak két típusa létezik: nedves DCT tengelykapcsoló, olajfürdőben vagy ködben történő munkavégzés, nagyobb nyomatékú alkalmazásokhoz, ahol több energia és több hő szóródik fel, ahol hőállósággal és / vagy kiváló minőségű sebességváltóval vannak ellátva. változtatások szükségesek; száraz-DCT tengelykapcsoló, kisebb motorokkal, kisebb nyomatékkal rendelkező autókban használható.
CVT – folyamatosan változó sebességváltó folyamatos sebességváltással – folyamatosan és egyszerűen kiválasztja a motor optimális sebességfokozatát, ha a vezetési feltételek megváltoznak.
A DCT és CVT sebességváltó olajok esetében nincs egységes viszkozitási és minőségi osztályozás (az olajokat nem sorolják be SAE, API, Dextron vagy egyéb osztályozások szerint). Pozitív hatással vannak az üzemanyag-fogyasztásra (ami alacsony olajviszkozitást jelent).
