Minden elektromos vezető, amelyen periodikusan változó áram folyik keresztül, váltakozó elektromágneses teret hoz létre maga körül. Amennyiben ebbe a kialakult térbe egy másik vezetőt (munkadarabot) helyezünk, akkor abban is váltakozó elektromos áram indukálódik. Az így indukált váltakozó áram hatására a munkadarab felhevül. Ezt a jelenséget kihasználva alkották meg az indukciós hevítő berendezéseket. Gyakorlati felhasználása során az elsődleges vezető maga az indukciós hevítő, a másodlagos vezető pedig a hevítendő munkadarab. A felmelegedés mértéke (nem ferromágneses anyagok esetén) az érintett részek fajlagos vezetőképességétől és a keresztmetszettől függ. Ferromágneses anyagoknál intenzívebb a folyamat, itt a periodikus át mágneseződésből adódó hő (hiszterézis) is hozzáadódik.
Előnyei:
- Mivel az indukált áram a munkadarab felületi rétegében folyik, ezért csak az a terület hevül fel jelentősen. Ennek a rétegnek a „mélysége” szabályozható a gerjesztő áram frekvenciájával. Minél magasabb a frekvencia, annál vékonyabb felületi réteg fog felhevülni.
- A munkadarabban az indukált áram, csak az induktor hevítő fejének közvetlen közelében alakul ki. A különböző kialakítású hevítő fejek használatával pontosan csak a kívánt rész hevíthető.
- Nincs szükség közvetlen érintkezésre a hevítő és a munkadarab között. Az indukciós hevítés hatására a hő közvetlenül a munkadarabban képződik.
- Az indukciós hevítéssel elérhető fajlagos teljesítmény jóval nagyobb, mint az egyéb hevítési eljárások esetében, ezért jóval energiatakarékosabb is.
- Mivel csak a felület hevül fel, ezért ipari felhasználás során speciális hőkezelés is végezhető ezzel az eljárással. Könnyen és pontosan szabályozható, kis helyigényű és környezetbarát.
